Zuletzt aktualisiert am 10. November 2026 von Gesundheitsticker

Was ist Shigella und warum wird davor gewarnt?

Shigella-Bakterien verursachen eine schwere Durchfallerkrankung, die sich zunehmend auch über sexuelle Kontakte verbreitet. Die Bakterien finden sich im Stuhl, und bereits kleinste Mengen können eine Infektion auslösen. Neben der bekannten Übertragung durch verunreinigte Lebensmittel und Wasser beobachten Gesundheitsbehörden weltweit eine Zunahme sexuell übertragener Fälle, insbesondere bei Männern, die Sex mit Männern haben.

Besonders besorgniserregend ist die wachsende Antibiotikaresistenz. Laut CDC stieg der Anteil extrem resistenter Shigella-Proben in den USA von 0% zwischen 2011 und 2015 auf 8,5% im Jahr 2023. Diese Stämme widerstehen fünf Antibiotika, die üblicherweise zur Behandlung eingesetzt werden. Die CDC stuft arzneimittelresistente Shigellosen mittlerweile als ernsthafte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit ein.

Wie häufig sind Shigella-Infektionen?

Weltweit verursachen Shigella-Bakterien schätzungsweise bis zu 600.000 Todesfälle jährlich und sind die zweithäufigste Ursache tödlicher Durchfallerkrankungen. In North Carolina wurden beispielsweise 482 Fälle im Jahr 2025 und 222 Fälle von Januar bis Juni 2026 registriert, Zahlen, die Gesundheitsbehörden als stabil einschätzen. Zwei Fälle in North Carolina wurden als sexuell übertragen identifiziert und stehen im Zusammenhang mit einem länderübergreifenden Ausbruchsgeschehen.

Wer ist besonders gefährdet?

Neben Männern, die Sex mit Männern haben, sind Kinder in Kindertagesstätten besonders betroffen, da sich die Bakterien leicht über Kontakt mit Stuhlresten verbreiten. Menschen mit geschwächtem Immunsystem und ältere Personen tragen ein höheres Risiko für schwere Verläufe.

Symptome und Behandlungsmöglichkeiten

Welche Beschwerden verursacht Shigella?

Eine Shigella-Infektion führt typischerweise zu schwerem, wässrigem oder blutigem Durchfall, Bauchkrämpfen, Fieber und manchmal Übelkeit. Die Symptome beginnen meist ein bis zwei Tage nach der Infektion und dauern etwa fünf bis sieben Tage an. In schweren Fällen kann starker Flüssigkeitsverlust zu Austrocknung führen, die besonders bei Kindern und älteren Menschen gefährlich werden kann.

Wie wird die Infektion behandelt?

Die Behandlung stützt sich in erster Linie auf Flüssigkeitsersatz durch orale Rehydratationslösungen. Bei schweren Verläufen oder Risikopatienten kommen Antibiotika zum Einsatz, allerdings erschwert die zunehmende Resistenz die Therapie erheblich. Ärzte müssen in manchen Fällen mehrere Antibiotika kombinieren, und bei hochresistenten Stämmen kann die Behandlung versagen.

Bei anhaltendem blutigem Durchfall, hohem Fieber, starken Bauchschmerzen oder Anzeichen von Austrocknung (trockener Mund, Schwindel, dunkler Urin) ist eine ärztliche Abklärung notwendig.

Praktische Vorbeugung im Alltag

Hygienemaßnahmen konsequent umsetzen

Die wichtigste Schutzmaßnahme ist gründliches Händewaschen mit Seife, besonders nach Toilettengängen, vor dem Essen und nach dem Windelwechseln. Da bereits winzige Mengen Stuhlreste zur Infektion führen können, ist Sorgfalt entscheidend. Beim Schwimmen sollte Wasser nicht geschluckt werden, da Shigella-Bakterien auch im Wasser überleben können.

Sexuelle Übertragung vermeiden

Personen mit Shigella-Infektion sollten mindestens zwei Wochen nach Abklingen der Symptome auf sexuelle Aktivitäten verzichten, bei denen Kontakt mit Stuhl möglich ist. Kondome und Dental Dams können das Risiko verringern, bieten aber keinen vollständigen Schutz bei allen Praktiken.

Maßnahme	Wirksamkeit	Wann wichtig
Händewaschen mit Seife	Sehr hoch	Nach Toilette, vor Essen
Sexuelle Karenz nach Infektion	Hoch	Mindestens 2 Wochen
Vorsicht beim Schwimmen	Mittel	Kein Wasser schlucken
Sorgfältiger Windelwechsel	Hoch	In Haushalten mit Kleinkindern

Langfristige Perspektiven

Forscher arbeiten an einem Impfstoff gegen Shigella. Ein vierwertiger Impfstoffkandidat zeigte kürzlich positive Phase-2-Ergebnisse, ist aber noch nicht verfügbar. Experten betonen, dass die Lösung des Antibiotikaresistenz-Problems über neue Medikamente hinausgeht. Ein sogenannter One-Health-Ansatz berücksichtigt, dass Bakterien und Resistenzgene zwischen Menschen, Tieren und Umwelt wandern können. Verbesserungen bei Impfungen, Abwasserbehandlung und Tiergesundheit tragen dazu bei, den Antibiotikaeinsatz zu verringern.

Ein gesundes körpereigenes Bakteriengleichgewicht im Darm, auf der Haut und in den Schleimhäuten unterstützt die natürliche Abwehr gegen Infektionen. Übermäßiger Einsatz von Antibiotika und Desinfektionsmitteln kann diese Schutzfunktion stören. Impfungen können Infektionen verhindern und dadurch den Bedarf an Antibiotika senken, die WHO schätzt, dass bessere Impfnutzung den weltweiten Antibiotikaverbrauch jährlich um 2,5 Milliarden Dosen reduzieren könnte.

Quellen

• CDC lists 4 urgent drug-resistant superbug threats in the U.S. | Miami Herald
• Valneva Announces Positive Phase 2 Results for Tetravalent Shigella Vaccine Candidate S4V2
• When antibiotics stop working: Europe's growing superbug threat | Euronews
• The CDC considers this illness with NC cases as a serious public health threat.
• CDC names urgent superbugs found in North Carolina | Charlotte Observer